Monissa keskusteluissa
”trendilajiksi” tituleerattu cheerleading julkaisi viime viikolla nivaskan
tilastodataa kansallisen lajiliiton toimesta. Tilastot eivät osoita vain, että
kiinnostus lajia kohtaan on kasvanut viime vuosina. Ne osoittavat lisäksi, että
lajin harrastajamäärä on kasvanut jo vuosituhannen alusta alkaen jatkuvasti
kiihtyneeseen tahtiin. Tilastojen valossa voidaan siis todeta, että
cheerleadingin kasvussa ei ole kyse satunnaisesta somessa levinneestä Atlantin
takaa rantautuneesta muoti-ilmiöstä, vaan kyse on pitkäjänteisen ja
kunnianhimoisen seura- ja lajikehitystyön tuloksesta. Merkittävää on myös, että
lajin harrastajamäärä kasvoi yhteensä 15:ssä manner-Suomen maakunnassa. Kasvussa
ei ole kyse pelkästään yhden seuran tai alueen ponnisteluista, vaan tuloksista
näkyy koko cheeryhteisön lajin eteen tekemä työ.
Vuosia kestävä ja tahtia kiihdyttävä kasvu on syntynyt
valtavasta määrästä onnistumisia, joiden taustalla on taidokasta johtamista,
ahkeraa työntekoa ja sitä paljon puhuttua seurasydäntä. Yhtenä onnistumisena
mainittakoon, että seurat ja lajiliitto ovat nostaneet suomalaisen huippucheerleadingin
maailman kärkeen ohi lajin ”suurmaan” Yhdysvaltojen. Tästä kertovat muun muassa
suomalaisten kaksi perättäistä naisten maailmanmestaruutta. Urheilullinen
menestys on tuonut näkyvyyttä ja yllättäen yhtenä vuonna laji on kuin onkin
viiden kärjessä peräti kolmessa urheilugaalan palkitsemiskategoriassa. Kuka
olisi ennustanut näitä ehdokkuuksia vielä pari kolme vuotta sitten?
Menestyksen ytimessä on kuitenkin suomalaisten cheerseurojen
onnistuminen. Ne ovat onnistuneet liikuttamaan harrastajia niin, että
harrastajat ovat tulleet harjoituksiin kerta toisensa jälkeen uudelleen tuoden mukanaan
uuden kaverin, joka on tullut uudelleen ja tuonut mukanaan uuden kaverin ja
niin edelleen. Suomalaiset cheerseurat ovat onnistuneet kasvamaan pienistä
harrasteporukoista lajijaostoiksi, joista osa edelleen isoiksi itsenäisiksi
yksiköiksi, joissa vapaaehtoisten ja luottamustoimisten korvaamaton panos
yhdistyy taitavien seura- ja liikunta-alan ammattilaisten työpanokseen. Monet
perinteisetkin urheilun monilajiseurat ovat löytäneet cheerleadingtoiminnasta
itselleen uutta virtaa ja lähteneet cheerleadingin vauhdittamana uudistusten
sekä kasvun tielle.
Voimakkaan kasvun takaa löytyy viisaita ja rohkeita
päätöksiä ja rutkasti kunnianhimoa. Vaikka monella cheerseuralla on takanaan jo
vuosikymmenten historia, ei seuroissa ole jääty laakereille lepäämään. Seuratoiminnan
kehittämisessä on kyse halusta kehittyä, kokeilla ja onnistua. Cheerseuroilla
on hallussa niin sosiaalinen media kuin Z-sukupolven ajatusmaailma. Kenties
yksi seurojen menestyksen salaisuus on, että sillä välin kun muut pohtivat
kuinka ennen kaikki oli paremmin, cheerseurat pohtivat, kuinka ensi vuonna
kaikki on paremmin ja sitä seuraavana vuonna asiat vielä sitäkin paremmin.
Seuraavalla vuosikymmenellä nähdään mihin tämä
menestystarina johtaa. Laji on antanut 2020-luvulle positiivisen
tulosvaroituksen kaikilla osa-alueilla ja on kirjoittamassa Suomen
urheiluhistoriaa uuteen uskoon.